La gestión del Banco Sofitasa como banco universal regional durante ese año le permitió ubicarse como una de las instituciones más seguras del sistema bancario del país, presentando los indicadores respectivos la solidez de su actividad, de acuerdo a lo estimado en su ejercicio que refiere el total patrimonial de más de 31 mil 900 millones de bolívares y el capital social de 20 mil millones de bolívares, cifra ésta que se adecuo a la“exigida por la Superintendencia de Bancos a fin de ajustarse a la realidad económica y financiera de la Venezuela actual”.

En este sentido, la institución aportó más de 54 mil 662 millones de bolívares en solventar la demanda crediticia de los diversos sectores productivos. Su labor sobre este aspecto más que relevante desde el punto de vista económico y social no cesó. Se concedió entonces al sector comercial, así como el correspondiente a la construcción, transporte y agrícola las herramientas financieras necesarias para la consecución de sus propios proyectos, tendientes a contribuir desde sus empresas o corporaciones al progreso económico de las respectivas regiones donde se encuentran. Aunado a estos rubros, fue atendido el sector agrícola del país, el cual día a día demanda de mayor atención y ha encontrado en la institución verdadero apoyo para sea un sector que realmente pueda sustentar - en buena medida - el aparato productivo nacional.

La solidez de la institución, su identificación con las aspiraciones y requerimientos de la provincia venezolana le ha granjeado la confianza de estos sectores claves del progreso económico, así como de los clientes que han demostrado su consecuente lealtad institucional, reflejo de ello, son las captaciones obtenidas en ese período situadas en aproximadamente 138 mil 644 millones de bolívares.

El desempeño como banco múltiple mereció el reconocimiento de la Federación de Cámaras y Asociaciones de Comercio y Producción Fedecámaras - Táchira “por el logro alcanzado institucionalmente al transformarse en banco universal regional, y disponer de mayores fortalezas corporativas para contribuir con su esfuerzo desde el escenario local a favor del avance del país”. El homenaje sirvió también de estímulo para la labor que desde hace 12 años inició la institución tachirense, la cual se refleja fehacientemente como instrumento para el desarrollo de proyectos locales.

Como quiera que el año precedente el Banco culminó una serie de proyectos, todos orientados al funcionamiento de la banca universal, entre ellos el correspondiente a la gestión de clientes, área internacional, banca electrónica y su respectiva certificación como estándar óptimo de calidad además de la idónea operatividad de las agencias, basado en eficientes costos y calidad de atención a cliente, se incursionó en dos áreas de negocios.

La significación de ello, reviste fundamentalmente en el inicio de las operaciones de arrendamiento financiero – dada la fusión con Arrendadora Sofitasa – sustentadas en el leasing y su respectiva atención a los sectores industrial, constructor, profesional, inmobiliario, agropecuario y parque automotor y, la aprobación por parte del Consejo Nacional de la Vivienda para ejecutar funciones como “ente recaudador y tramitador de financiamiento en el marco de la Ley de Política Habitacional”. 

El Banco se planteó como objetivo contribuir en forma activa e inmediata al desarrollo de proyectos de infraestructuras habitacionales accesibles a la población. Es por ello, que a través del nuevo formato de negocios, incurso en la banca múltiple, el Banco dispuso de nuevos instrumentos para proporcionar a la población mejor calidad de vida al poder contar con proyectos habitacionales dignos, capaces de generar bienestar social y, al mismo tiempo impulsar la actividad inmobiliaria. Es válido referir que la gestión de esta naturaleza de negocio se orientó inicialmente a satisfacer la demanda en el ámbito habitacional de la región tachirense y, en corto plazo planeó cubrir el resto de la provincia venezolana.

El Banco Sofitasa completó de esta manera su oferta de negocios y aumentó el alcance de los mismos por medio de la red de agencias instalada en el territorio nacional, a la cual se le incluyeron nuevas oficinas y puntos de servicio en destacas zonas del país.

Es así como conquistó nuevos espacios de la geografía nacional que permitieron fortalecer las agencias que integran la zona occidental de Venezuela. Se respondió a las expectativas de los hombres trabajadores del campo venezolano con una amplia oficina en Timotes, Estado Mérida que al igual que la poblaciones de El Vigía, Tovar, Ejido, Santa Cruz de Mora y centro de Mérida cuentan con la disposición y canalización de sus recursos a través del Banco Sofitasa y que reflejan el compromiso de esta institución en retribuir la confianza que los clientes le han otorgado.

Otro proyecto que se concretó sobre el particular fue la puesta en marcha de una amplia oficina en La Limpia, sector exclusivamente comercial de la capital marabina, trabajo que revistió notoriedad dada la importancia económica del mercado zuliano y, al mismo tiempo significó un sólido respaldo a las gestiones de negocios de las agencias Maracaibo y los puntos de servicios Las Delicias y Mercamara, situadas en las competitivas áreas comerciales e industriales. El funcionamiento de esta nueva sucursal en el Zulia significó el incremento de la presencia de la labor de la entidad tachirense hacia esa fuerte plaza marabina, que ha demostrado receptividad al conjunto de voluntades, entusiasmo, proyección y esfuerzo realizado por los promotores del Banco, y que refieren además del servicio y calidad financiera la idiosincrasia y filosofía corporativa de la casa matriz.

Además de inaugurar agencias y puntos de servicio, el Banco decidió - tal como lo expresa el informa de su gestión - “reubicar las operaciones de dos importantes oficinas mediante la adquisición, en condiciones favorables, de dos modernos locales comerciales dotados de toda la infraestructura requerida para brindar un servicio acorde con la realidad del mercado que dichas sucursales atienden, a saber, agencia El Rosal en la Caracas - antigua agencia CCCT- y Los Mangos en la ciudad de San Cristóbal”, también a estos trabajos se incluyó la reubicación de la agencia Santa Bárbara del Zulia, localidad donde se concentra parte significativa de la actividad ganadera y agrícola del occidente venezolano.

El Banco Sofitasa continuó con su plan de expansión y, contó con el respaldo de Inmobiliaria Sofitasa para dar continuidad en lo referente a la identidad arquitectónica de las nuevas oficinas a las que se sumó la gestión del punto de servicio en la sede de la Alcaldía del municipio San Cristóbal, a fin de atender directamente las transacciones que puedan derivarse de los servicios del ayuntamiento capitalino; y el punto de servicio Paramillo, ubicado igualmente en San Cristóbal en la zona industrial de Paramillo como respuesta de las necesidades financieras de las destacadas empresas situadas en esa área, las cuales dan impulso a la economía de la región.

Como en sus inicios el Banco Sofitasa conjugó esfuerzo y planificación para transformar la red de agencias en un sistema lo suficientemente sólido y que cubriera los diferentes espacios geográficos del país, es así como culminó la gestión de ese año con 80 agencias en todo Venezuela, más a futuro tiene como meta establecerse en el Mercado Mayorista de Coche, Caracas; en Michelena, Estado Táchira y en el Centro Comercial Sigo, en Porlamar, Estado Nueva Esparta. 

A la par del cumplimiento de las pautas tanto del área de negocios como de la red de agencias, se ejecutaron importantes trabajos congruentes con la capacidad de negocios del Banco, fue entonces necesario - de acuerdo al informe semestral - continuar con las mejoras tecnológicas y de sistemas “para ello se prosiguió con el plan de modernización tecnológica de la plataforma de operaciones internacionales, mediante la implementación de una solución basada en ambiente Siaf ”lo que permite efectuar las transacciones en menor tiempo.

En este sentido, el Banco Sofitasa siempre ha buscado maximizar optimizar los servicios al público estableciendo y aplicando programas para facilitar los tiempos de respuesta de las transacciones e incrementar la calidad en las operaciones financieras. Cabe resaltar, que el Banco con la finalidad de asegurar la calidad en sus servicios firmó un acuerdo con la prestigiosa firma internacional IBM para aplicar el desarrollo del Plan de Continuidad de Negocios el cual permite proseguir con sus operaciones garantizando el desenvolvimiento de estos en un ambiente de estabilidad y confiabilidad de las operaciones en línea.

El trabajo efectuado por el proveedor líder de servicios mundial comprendió etapas que estuvieron orientadas al desarrollo de un modelo de contingencia adaptado al modo de operar del Banco Sofitasa y, su consiguiente aplicación a la estructura del negocio. Esta labor – cuya metodología contó con los estándares de certificación internacional basadas en Business Continuty Best Practices y Information Technology Process Model – formó parte de los planes en materia de tecnología de avanzada para el buen desenvolvimiento operativo del Banco y su calidad de servicio a los clientes.

Otra de las pautas que resaltó durante ese año fue la excelente oportunidad de asistir al Séptimo Encuentro de Usuarios Swift, efectuado en Ecuador, que reunió a usuarios del sistema en Latinoamérica, España y Bélgica, el cual constituyó una invalorable oportunidad para la profundización del desarrollo de la red Swift abordado por expertos del Banco Central de Ecuador y Banco Mundial. Sobre este aspecto, el encuentro internacional aportó para el Banco conocimientos de las nuevas tecnologías en el desarrollo de la red Swift, los avances en soluciones tecnológicas y financieras y la evolución de la red Swift. Es perentorio señalar que el Banco Sofitasa durante ese año trabajó con la versión de Swift Alliance Entry 4.1, sin embargo para el año 2003 tiene previsto instalar la nueva versión Alliance Entry 5.0 y migrar a la red IP (red X.25).

Aunado a los trabajos tecnológicos que facilitaron y agregaron valor a las operaciones del Banco Sofitasa, y por consiguiente buscaron ofrecer la mejor gestión al cliente, se incorporó a la estructura organizacional de la institución la Unidad de Atención al Cliente, procedimiento instaurado para el ejercicio de los reclamos y/o solicitudes de Atención de Clientes para la información por las operaciones y servicios prestados.

Como procedimiento para dar solución oportuna y eficientes a las solicitudes e inquietudes de los clientes se activó el Plan “Converse con Nosotros”, puesto en funcionamiento en la generalidad de las agencias del Banco Sofitasa para exhortar al público a expresar sus ideas en cuanto a las expectativas y calidad de la institución, así se orientó la calidad de atención al público para responder de la mejor manera como empresa de servicios, y de esta forma dar cumplimiento a lo fijado por la Superintendencia de Bancos a todas las instituciones financieras de Venezuela en cuanto a la atención del usuario de los servicios bancarios.

El Banco Sofitasa por otra parte, no escatimó voluntad y esfuerzo en ampliar sus relaciones interinstitucionales por medio de la gestión de convenios especiales que incluyó acuerdos corporativos con destacas empresas del Táchira orientadas a fortalecer al sector comercio, salud y educación para facilitar así sus procesos administrativos.

De la misma manera, la institución financiera realizó una notable gestión como empresa que posee una alta responsabilidad social con su entorno al contribuir con el desenvolvimiento de objetivos de entes privados y públicos necesarios para la consecución de sus actividades. Fue así como se involucró en las misiones de los diversos sectores de la sociedad activa entre ellos, salud, educación y recreación, así también formó parte de las instituciones presentes en eventos locales y nacionales orientados a la lucha contra las drogas, proyección de eventos deportivos, turísticos, económicos y labores comunitarias en pro del beneficio colectivo. 

Cabe destacar la trascendencia que el Banco Sofitasa ha otorgado - desde su constitución - a ejercer acciones sociales que realmente estén encaminadas al desarrollo y evolución de la sociedad, con ello se pretende, identificarse con las prioridades que vaya presentando el conglomerado social, siendo estas dinámicas y cada día más exigentes y, aportar su voluntad institucional para mejorar la calidad de vida.

Su participación ha abarcado todos los ámbitos, fortaleciendo su naturaleza financiera y abriéndose como canal de expresión cultural al darle vida a la Cantoría Sofitasa, iniciativa promovida desde hace un año por los integrantes de la Junta Directiva del Banco para difundir los valores musicales locales y nacionales, y que a su vez cumplir con los objetivos de ser factor portador de la valía cultural venezolana.

La proyección del Banco Sofitasa como empresa nacional - que tiene como visión estimular el crecimiento y desarrollo de la provincia venezolana - ha sido el resultado de la importancia que ha dado a la calidad de servicio a su público externo conjugado con las dinámicas labores en cada una de las áreas que conforman su estructura organizativa para otorgar calidad e innovación en su labor. Con ahínco se ha esmerado en engranar los resultados de su gestión como consecuencia del desempeño de su plantilla humana, hecho sustentado en la constante capacitación y orientación de destrezas a favor del mejoramiento y óptimo rendimiento de las diferentes áreas y oficinas de la institución.

En este sentido se dio por cumplido el denominado plan operativo de capacitación al personal de Banco Sofitasa, cuyos contenidos abarcaron tópicos relacionados tanto con sus específicas labores como el desarrollo de actitudes positivas en el trabajo, ello repercute indiscutiblemente en la buena gestión empresarial y en la unificación de criterios de su respectivo perfil corporativo.

El trabajo realizado por el Banco Sofitasa durante el lapso descrito mantiene los lineamientos plasmados en su filosofía gerencial como banco universal regional, enfocados a sustentar un esquema empresarial que responda a las realidades del mercado venezolano teniendo en cuenta el preponderante papel de la tecnología, el marketing, la responsabilidad social y la vocación de su recurso humano, pieza fundamental para otorgar valor agregado en la relación cliente-institución.