En cuanto a los logros más importante del Banco Sofitasa para el año 1998 destacó el relanzamiento de la Tarjeta de Débito Sofimatic, ahora como Sofimatic Maestro mediante el convenio Sofitasa - MasterCard Internacional, ubicándolo a la vanguardia de la banca electrónica de los centros financieros más avanzados del mundo. Esa asociación fue calificada como un proceso natural dentro de la evolución tecnológica bancaria que se dirige con marcado acento hacia el empleo del dinero plástico y las transacciones totalmente en línea. Por medio del uso de la tarjeta de débito Maestro se estimuló a los clientes a insertarse aún más en la economía digital, pues ello representó en su totalidad una tarjeta de pago que realmente sustituye el dinero en efectivo y los cheques.

El Banco a través de la Tarjeta de Débito Sofimatic-Maestro puso a disposición de los clientes una red de 2 mil 500 cajeros a nivel nacional, más de 450 mil cajeros automáticos de la red internacional de Maestro/Cirrus, además de 3 millones y medio de puntos de venta en todo el mundo para cancelar por la compra de bienes o servicios.

Con este nuevo producto se amplió el alcance más allá de los límites nacionales, permitiendo hacer las transacciones en cualquier parte del mundo y disponiendo de dinero electrónico las 24 horas. De esta manera incrementó su completo portafolio para responder a las realidades del mercado y de los clientes.

Para respaldar esta nueva dimensión en las operaciones de débito y las correspondientes a las Tarjetas de Crédito que ya poseía, el Banco acondicionó su infraestructura tecnológica con la adquisición del computador Clearpath para optimizar los servicios de dinero plástico y las transacciones a través de los cajeros automáticos, los cuales a raíz de la incursión del Banco a la red mundial Maestro/Cirrus fueron sustituidos por modernos ATMs Diebold.

En atención a su gestión, el Banco Sofitasa logró posicionarse en el mercado como una de las instituciones de mejor desempeño relativo en la banca venezolana, y con mayor tamaño en la región andina. Se hace referencia que en el transcurso de su actividad se ha caracterizado por superar los escollos que ha presentado la economía venezolana sirviendo estas circunstancias para continuar el trabajo, demostrar la voluntad para cumplir de manera fehaciente con su tierra natal y con las localidades del interior del país.

Se fundamenta lo antes expuesto en los resultados del ejercicio económico del Banco para ese año, los cuales fueron más que positivos “al ratificar su condición de institución financiera de gran rentabilidad por cuanto obtuvo una utilidad neta de 2 mil 278 millones de bolívares, y un total patrimonial en 10 mil millones de bolívares”.

Los activos totales reportaron 86 mil millones de bolívares y la gestión crediticia se fortaleció en la región y las zonas donde registró sedes al destinar más de 43 mil millones de bolívares para afianzar los sectores comerciales, de transporte, consumo y construcción. El Banco Sofitasa siempre respondió con idoneas orientaciones y respuestas para consolidar los proyectos de pequeños y medianos productores en las diversas áreas.

Los clientes demostraron su apoyo a la excelente prestación del servicio bancario y a la oferta de productos, hecho corroborado al aumentar en más de 5 mil millones los depósitos totales en relación con los presentados en 1997. A tal efecto, para 1998 la cifra se ubicó en 55 mil 193 millones de bolívares.

Aunado al importante desenvolvimiento del Banco se concretaron alianzas interinstitucionales, a fin de incentivar la economía local. Ejemplo de ello fue la asociación estratégica Banco Sofitasa - Banco de Comercio Exterior realizada como aliciente a las operaciones de exportación no tradicionales de los pequeños y medianos industriales del Táchira. La firma entre el BancoEx y el Banco Sofitasa por un millón de dólares - cifra que aumentaría según los créditos que solicitaran los empresarios locales - fue trascendental en la región porque se estimuló el desarrollo de las unidades económicas del Táchira hacia la exportación y la creación de nuevas fuerzas económicas para crecer en este notable aspecto además de garantizar con ello el embarque de las mercancías, capital de trabajo, adquisición de maquinarias e insumos para el proceso de exportación.

La credibilidad y la excelente labor del Banco Sofitasa en los ocho años de su funcionamiento fueron avales que tomó en cuenta el Banco de Comercio Exterior para llevar a cabo tan significativo convenio, que sirvió en definitiva para mejorar la capacidad de proyección de los empresarios de la región.

De la misma manera, efectuó un acuerdo internacional esta vez con el Colonial Bank de Estados Unidos integrando las transacciones internacionales de los clientes de ambas instituciones, y ofreciendo la simplificación en los trámites y operaciones internacionales a los empresarios que requerían de estos servicios para la oportuna expansión de sus actividades.

Además de los convenios corporativos que se ejecutaron en pro del aumento de la calidad y servicio al cliente, el Banco Sofitasa dispuso para el público nuevas agencias, con la inauguración de oficinas en su región de origen, zonas vecinas e incursión al mercado financiero del oriente venezolano.

Es así como en San Cristóbal comenzó el funcionamiento del Centro de Operaciones Barrio Obrero para agilizar el servicio de las agencias Los Mangos y Las Acacias, y se iniciaron las actividades de un autobanco en la sede de Cotatur, mediante acuerdo con la Corporación Tachirense de Turismo en la Avenida España e instaló un punto de servicios en la zona fronteriza, concretamente en el Aeropuerto Internacional Juan Vicente Gómez, en San Antonio del Táchira a fin de atender la numerosa demanda de turistas, viajeros de negocios y pasajeros en la viva frontera colombo-venezolana.

Decidió también abrir sus operaciones en las poblaciones tachirenses de Lobatera y San José de Bolívar, siendo la primera entidad financiera que atendió directamente a los habitantes de esas montañas andinas, para poner a disposición los instrumentos bancarios que les incentivaron en su desarrollo agrícola.

Amplió sus operaciones en la vecina entidad de Barinas con una agencia en Socopó para continuar sirviendo una vez más a esa zona del occidente del país, con ello se dio impulso a la productiva provincia llanera caracterizada por núcleos ganaderos, agrícolas y madereros. Simultáneamente, fortaleció la red de agencias en la región central al inaugurar la oficina El Viñedo, segunda sucursal en el connotado eje industrial de Venezuela, Carabobo, pues cabe recordar que el año anterior el Banco Sofitasa hizo presencia en el centro de Valencia.

Como estrategia de mercado decidió cubrir el oriente del país con la apertura de una moderna agencia en la activa Avenida 4 de mayo en Porlamar, Estado Nueva Esparta, extendiéndose a ese estado insular representado por la afluencia de turistas nacionales e internacionales, así como también el desarrollo de importantes infraestructuras hoteleras, comerciales e intensa gestión portuaria, razones para asistir a la dinámica economía de la isla.

Culmina el excelente año de gestión del Banco Sofitasa con la creación de la Unidad de Prevención y Control de Legitimación de Capitales siguiendo las pautas de las máximas autoridades financieras del país sobre el particular y que significó igualmente un alto compromiso institucional para afianzar los positivos valores de la sociedad a fin de contribuir con su desarrollo en un clima armónico y ajustado a las normas morales y jurídicas.